Självlärd filmproducent och gogo-dansös gripna i porrhärva
San Ber’dino
Frank Zappa & The Mothers of Invention I 1975
Well there's forty-four men
Stashed away in Tank "C" …
I mitten av 60-talet, innan han slog igenom med sitt band the Mothers of Invention, ägde Frank Zappa en liten studio utanför Los Angeles. Han försörjde sig så gott det gick med helgens gig på den lokala baren samt att komponera filmmusik åt det stora Hollywood som ständigt spottade ut nya produktioner. På fritiden ägnade sig Zappa åt att spela in experimentella amatörfilmer med traktens förmågor.
Det han inte kände till var att den lokala polisen hade honom under bevakning. Det var ofta civilklädda poliser på Frank Zappas konserter och de infiltrerade även hans filminspelningar. En dag kom en man som varit statist i en av Zappas filmer förbi studion. Han presenterade sig som bilförsäljare och berättade att han och hans kompisar skulle ha en liten fest kommande onsdag. Kunde Zappa möjligtvis bistå med en porrfilm för kvällen?
Nu måste man ha i åtanke att detta var långt före den massproducerade porrens tid. Än skulle det dröja innan den sexuella revolutionen sakta men säkert luckrade upp lagstiftningen. Pornografi ansågs som ett allvarligt och straffbart brott. Knappast något som var man hade tillgång till, utan något som visades i lönndom för slutna kretsar.
Frank Zappa, som alltid varit en god affärsman, såg dock chansen att tjäna några lättförtjänta extra dollar. Han lyckades övertyga bilförsäljaren att en porrfilm skulle bli för dyr att producera, däremot kunde han ordna ett ljudband som kanske skulle kunna ha samma effekt? Sagt och gjort, bilförsäljaren gav Zappa en lista på sexakter som han skulle vilja ha med. De kom överens att Zappa skulle leverera ljudbandet följande dag mot en betalning på 100 dollar.
Samma kväll ringde Zappa upp sin väninna Lorraine Belcher. Tillsammans satte de igång att spela in det fejkade porrbandet. De satt uppe hela natten och stönade, flämtade och kved för allt vad tygen höll. Zappa la dessutom till ett egenproducerat suggestivt soundtrack i bakgrunden för att få den rätta effekten. Dagen därpå var bilförsäljaren på plats. Men nu hade han ändrat sig och ville endast betala 50 dollar för ljudbandet. I det här läget hävde Zappa försäljningen och behöll porrinspelningen.
En stund senare stormade polisen Zappas studio tillsammans med ett stort antal reporter och fotografer. Det visade sig att “bilförsäljaren” egentligen var kommissarie Jim Willis på sedlighetsroteln som arbetat undercover. Under razzian beslagtog de varenda filmrulle och ljudband som fanns i lokalen. Dagen efter stod det med stora rubriker i lokaltidningen Ontario Daily Report: Vice Squad Raids Local Film Studio med underrubriken: 2 A-Go-Go To Jail. I artikeln beskrivs Frank Zappa som “en självlärd filmproducent” och Lorraine Belcher som hans “välsvarvade, rödhåriga kompanjon”.
Frank Zappa och hans väninna hamnade i det lokala häktet misstänkta för anstiftan till att ha producerat pornografi samt osedligt uppträdande. Franks pappa var tvungen att ta ett banklån för att få ut honom mot borgen. Väl ute övertalade Zappa sitt skivbolag att ge honom ett förskott på sina royalties för låten “Memories of El Monte” som han nyligen hade komponerat för doo-wop gruppen The Penguins, så han skulle kunna få ut Lorraine Belcher och ha råd att anlita en advokat.
I rättegången som följde dömdes Frank Zappa till tio dagars fängelse samt tre års villkorlig dom. Han placerades på avdelning “C” på den lokala San Bernardinoanstalten för att betala tillbaka sin skuld till samhället. Fängelsevistelsen var en chockartad upplevelse för den unge Zappa. I senare intervjuer har han berättat att han dock såg erfarenheten som “lärande”. Inte för att han hade några direkta planer på att bli kriminell, men San Bernardino avskräckte honom definitivt från alla sådana tankar. Dessutom fick han en chans att med egna ögon se hur det amerikanska kriminalvården fungerade.
Dryga tio år senare dök låten “San Ber’dino” upp på Zappas kritikerrosade album One Size Fits All. Den sista plattan med hans band The Mothers of Invention. “San Ber’dino” är en fiktiv kärlekshistoria om en viss Bobby som hamnar på anstalten i fråga på grund av fylla. Men till skillnad från sin upphovsman får Bobby sitta 30 dagar i buren. Utanför väntar hans käresta på att strafftiden ska slut. Låten övergår sedan till att bli en hyllning till samhället San Bernardino. Zappa beskriver på ett levande sätt förhållandena på den nedgångna fängelset. Så levande att det låter misstänkt likt hans egna erfarenheter. Kan möjligtvis Bobby vara Zappa själv?
Domen fick många konsekvenser för Zappa. Bland annat förlorade han ett stort antal inspelningar han gjort. Av de 80 timmar musiktejper polisen beslagtog under razzian, fick han endast tillbaka 30. Zappa fick dessutom inte vara i sällskap med någon kvinna under 21 år utan närvaro av någon “kompetent vuxen”, så länge hans villkorliga dom varade.
Fängelsevistelsen fick även betydelse på annat sätt. På ett djupare plan. Många menar att det var den här händelsen som hjälpte till att forma Frank Zappas antiauktoritära hållning, som han många gånger de kommande åren skulle visa prov på. Men han slapp dock Vietnamkriget – som dömd brottsling var han undantagen från att bli inkallad. Inget ont som inte har något gott med sig.
Frank Zappa berättar hur det gick till när han och väninnan
Lorraine Belcher producerade det famösa porrbandet.
