Låten och inspirationen

Meat is Murder

The Smiths I 1985

And the flesh you so fancifully fry
Is not succulent, tasty or kind

Många britter höjde nog på ögonbrynen när den brittiske sångaren Morrissey, på våren 2016, gick till ett hätskt utfall mot den fryntlige kändiskocken Jamie Oliver. Där han föreslog att Jamie Oliver borde äta ett av sina barn.

"If animal serial killer Jamie Oliver feels so passionate about including ‘kid meat’ (young goat) into the human diet, would he consider putting forth one of his own kids (children) for general consumption? If not, why not?" I en intervju senare under veckan jämförde han snabbmatskedjan McDonald’s med Breiviks massaker på Utöya och tillade att han hoppades att prinsessan Anne (!) skulle gasa ihjäl Jamie Oliver.

Steven Patrick Morrissey är en känd djurrättsaktivist och veganförespråkare. Vid den här tiden planerade han att ställa upp i borgmästarvalet i London (som sedermera Sadiq Khan vann) för sitt parti Animal Welfare Party. I ett uttalande förklarade han sitt politiska engagemang:

“There must be a governmental voice against the hellish and archaic social injustice allotted to animals in the United Kingdom simply because those animals do not speak English, otherwise millions of very caring citizens are greatly concerned about issues that no one is able to do anything about. What animal protectionists need to say is very well worth saying and well worth hearing."

Vad var det nu som hade gjort den gode Morrissey så upprörd? Så förblindad av raseri? Att han till och med uppmanade folk att ta Jamie Oliver av daga?

 Det började några veckor tidigare med att kändiskocken Clarissa Dickson Wright, känd från det populära matlagningsprogrammet Two Fat Ladies, och dessutom en hårdnackad jaktförespråkare, inkluderade ett recept på sauterade hjorttestiklar i sin kokbok. Som detta inte var nog. Några dagar senare skar Jamie Oliver, på bästa sändningstid, under ett av sina program från Italien, Jamie’s Great Escape, halsen av ett levande lamm i teve.

I filmsekvensen befann sig Jamie i en liten by på Italiens landsbygd och hade blivit utsedd att slakta ett lamm för kvällens fest. Lammet hade fått benen hopbundna och hölls ner mot marken med ett tygstycke över huvudet av en annan man. Man räckte över en liten kniv till Oliver som tvekade in i det längsta och en italienare anvisade honom var han skulle sätta kniven. "It's not quite like Sainsbury, is it? I do not know what to do”, pustade kändiskocken.

Därefter kunde tevetittarna se hur han tog ett djupt andetag och satte kniven i nacken på lammet. Filmbilderna visade hur kniven gick in i djurets mjukdelar innan man bytte till en närbild av Jamies grimaserande ansikte. För att därefter zooma ut medan männen styckade lammet.

Nu var det inte bara Morrissey som satte teet i vrångstrupen. Det blev naturligtvis ett ramaskri av Guds nåde. Tusentals upprörda, äcklade och chockade engelsmän ringde in till Channel 4 och klagade över tilltaget. Vad värre var; Lammet var vid medvetande och inte bedövat under akten. Enligt brittisk lag måste ett djur vara bedövad i samband med slakt.

Efteråt beskrev den då 39-årige kändiskocken och småbarnsföräldern händelsen som "pretty emotional - pretty hard-core", och han kände sig nödgad att försvara sitt agerande: "It's a beautiful creature, but it is tasty and we are top of the food chain. A chef who has cooked 2,000 sheep should kill at least one, otherwise you're a fake."

Fejk?

Det här uttalandet var knappast något som mildrade Morrisseys känslor, som i sin tur anklagade Jamie Oliver för att ha haft ihjäl fler djur än McDonald’s. Morrisseys djurrättsengagemang går långt tillbaka i tiden. Redan som barn bestämde han sig för att sluta äta kött. Morrissey är en uttalad vegetarian som i åratal gått till attack mot livsmedelsindustrin och mot djurplågeri i allmänhet. Han äter vare sig kött, fisk eller fågel och har beskrivit sig själv som vare sig ”vegan, vegetarian eller köttätare”. I en artikel i NME avslöjade han sina kostvanor: “I’ve always found food to be very difficult because I only eat bread, potatoes, pasta and nuts… all stodge. I can’t eat anything that has any flavour. I’ve never had a curry, or coffee, or garlic.”

Morrisseys djurrättsengagemang manifesterar sig kanske bäst på den legendariska låten ”Meat is Murder” från albumet med samma namn. I låten likställer Morrissey slakt med mord. Han gör oss alla ansvariga för vad vi äter. Det är en sång som manar till eftertanke.

And the flesh you so fancifully fry
Is not succulent, tasty or kind
It's death for no reason
And death for no reason is MURDER

”Meat is murder” är en sex minuter lång suggestiv, närmast hypnotisk sång med Marrs lite aviga gitarrslingor i bakgrunden. I en intervju med Uncut berättar Stephen Street, som var ljudtekniker under inspelningen, att Morrissey inför sessionen räcket honom en LP-skiva med BBC:s ljudeffekter och uppmanade honom att återskapa ”soundet av ett slakthus”. I bakgrunden hör man kor som råmar och får som bräker och på något oförklarligt sätt skapar det en kuslig atmosfär.

Nåväl åter till debaclet 2014. Jamie Oliver verkade inte ta allt för hårt på Morrisseys utspel och han undvek att kommentera det. Kändiskocken har dock inte slaktat något mer djur inför tevekamerorna. Han fortsätter obekymrat med sina matlagningsprogram, där han på samma sorglösa sätt tillagar en coq au vin för att sedan åka i väg och köra go-cart med kompisarna.

Morrissey å sin sida har inte förlåtit Jamie Oliver. Och han står fast vid sina ideal. Under en konsert inför ett fullsatt Wembley Arena det året passade han först på att dissa Madonna som visat sig för medierna iförd en chinchillapäls (”She's a great mother...and a great killer of 60 animals”) för att sedan inför en jublande publik ge sig på kändiskocken genom att proklamera:  ”There are three things wrong with this country: 1) Jamie Oliver 2) Jamie Oliver and 3) Jamie Oliver.