Låten och inspirationen

Det här är inte en blogg om rock. Det är en blogg om inspirationskällorna bakom. Människor, händelser och platser som skapat musikhistoria.

En sällsam "rosebud"

Publicerad 2022-09-04 12:20:00 i Allmänt,

To Know Him Is To Love Him

The Teddy Bears I 1958 

Everyone says there'll come a day
When I'll walk alongside of him

Det var nog många som andades ut när Phil Spector, en av de mest inflytelserika och framgångsrika producenterna inom rock’n’roll dog förra året i sviterna av covid-19 i fängelset där han avtjänade ett livstidsstraff för mord. Bortglömd och föraktad av den allmänhet som älskat honom några decennier tidigare.

Mr Spector lyckades på egen hand skapa bilden av skivproducenten som en ”auteur”. En kreativ kraft lika stor eller till och med större än artisten han jobbade med. Och med ett sound som man omedelbart kunde känna igen. “There were songwriter-producers before him, but no one did the whole thing like Phil,” sa Jerry Lieber, som under en period var Spectors lärling, i en intervju med Rolling Stone 2005.

Phil Spector hade sin storhetstid under 60-talet då han grundlade "the wall of sound". Man kan säga att hans produktioner karaktäriseras av pålägg på pålägg. En vanlig Spectorproduktion kunde innehålla fem till sex gitarrer, tre till fyra pianon samt en tung rytmsektion. ”Little symphonies for the kids”, som han själv kallade sina skapelser.

Phil Spector kunde spendera dagar med en enda liten treminuters poplåt. Men resultatet blev ett under av komplexitet och styrka som snarare förstärkte de enkla budskapen i hans sånger.

Eller som Phil Spector förklarade det i en intervju med The Evening Standard of London 1964: ”The records are built like a Wagner opera, They start simply and they end with dynamic force, meaning and purpose. It’s in the mind, I dreamed it up. It’s like art movies.”

Spector lyckades göra stor konst av något så banalt som popsinglar. Ungdomarna älskade det. Han toppade listorna med låt efter låt. Och tjänade dessutom stora pengar på sina miniatyrepos. Det var vid den här tiden författaren Tom Wolfe beskrev honom, i en essä från 1964, som “the first tycoon of teen”. 

Harvey Philip Spector föddes den 26 december 1939 i en medelklassfamilj i Bronx. En liten knubbig kille som led av astma och allergi mot solljus. Bägge hans föräldrar var judiska immigranter från Östeuropa. De hette båda två Spector i efternamn och man misstänkte att de var släkt. Pappan var en stålverksarbetare som led av återkommande depressioner. Harvey var bara nio år gammal när hans far tog bilen och körde några mil till ett ödsligt beläget område. Där kopplade han en gummislang till avgasröret och begick självmord.

Mamma Bertha tog familjen med sig och flyttade till Fairfax, ett litet judiskt område i Los Angeles för att få en nystart. Det var vid den här tiden Harvey bytte sitt förnamn, som han hatade, till Phillip med två ”L”. Efter att tagit examen från high school började Phil studera till domstolsstenograf på college. Men studierna fick snart ge vika för ett annat intresse.

Vid den här tidpunkten hängde den brådmogne 18-åringen bland Hollywoods musikstudior tillsammans med collegekompisarna Harvey Goldstein, Annette Kleinbard och Marshall Leib. De hade lyckats skrapa ihop 40 dollar för att bekosta en inspelning av en singel på Gold Starstudion. Pengarna räckte för en två timmars session och ungdomarna gick raskt till verket. Låten de skulle spela in var en Spectorkomposition med namnet ”Don’t Worry My Little Pet” samt några andra sånger de skrivit. Studioägaren blev så imponerad av de ambitiösa tonåringarna, så när tiden var ute lät han dem få en extra halvtimme.

Spector satte i gång och lärde de andra en låt som han länge hade haft i huvudet men som han inte spelat upp för dem. Han kallade låten: ”To Know Him Is To Love Him”. Uttrycket, eller rättare sagt frasen To know him was to love him kom från hans fars gravsten som han besökt något år tidigare i New York. Någonstans hade orden etsat sig fast i Spectors sinne. De döpte sitt band för The Teddy Bears efter Elvis Presleys hit. Och låten hamnade som b-sida på deras egenproducerade första singel.

Till att börja med blev singeln ingen succé. Det var först när en radio-DJ i Fargo, North Dakota började spela b-sidan, ”To Know Him Is To Love Him”, i stället, som det började hända saker. Andra DJ:s följde efter. Och när Dick Clark spelade singeln på sitt program American Bandstand satte försäljningen verkligen fart.

I november 1958, två månader efter att ”To Know Him Is To Love Him” hade släppts, knep den förstaplatsen på Billboardlistan och petade ner Conway Twitty’s ”It’s Only Make Me Believe” till andra platsen. Fyra månader senare när låten till slut lämnade Billboardlistan hade den sålt i 1,4 miljoner exemplar. En i det närmaste otrolig siffra på den tiden.

The Teddy Bears blev dock inte långvariga. Redan 1959 upplöstes gruppen. Phil Spector sadlade i stället om till producent. Tonåringen från Los Angeles gjorde sitt snabbt ett namn i branschen. Redan nu kunde man se embryot till det som skulle bli hans ”Wall of Sound”. Den ena låten efter den andra toppade listorna. 1961 startade Spector sitt eget skivbolag, Philles records med sin slogan: Tomorrow’s Sound Today, tillsammans med sin vän och kollega Lester Sill. Han började också jobba med tjejgrupper. 

Det handlade om unga tonårstjejer Spector upptäckt i storstadsområdenas förorter. Tjejbanden var förbrukningsvaror. Phil Spector schackrade med grupperna efter behag; bytte bandmedlemmar, bytte namn på gruppen eller helt enkelt dumpade dem. Allt gick hans väg. Det var nu han hade jättehits med singlar som the Crystals ”He’s a Rebel”, ”Da Doo Ron Ron” och ”Then He Kissed Me”, och the Ronettes ”Be My Baby” and ”Baby I Love You”,

Den unge killen från Bronx var nu känd och omtalad överallt. Han medverkade i filmer och på teve. Det blev stora rubriker när han gifte sig med ”Ronnie” Bennett, sångerska i The Ronettes. Som Phil Spector absoluta mästerverk räknas julskivan A Christmas Gift for You From Phil Spector. Oturligt nog släpptes plattan i handeln samma dag som John F Kennedy mördades. Albumet drog diskret tillbaka och försvann in i glömskan i decennier.

Karriärens absoluta höjdpunkt nåddes annars med The Righteous Brothers ”You’ve lost that loving feeling” samt Ike and Tina Turners ”River Deep, mountain High” till vars inspelning Spector anlitade 21 musiker och lika många bakgrundssångare. Låten toppade den engelska listan men floppade märkligt nog i USA. Phil Spector hade sina glansdagar mellan 1958 till 1966. Sedan började nedgången och det skulle bli ett långt fall.

Han började uppträda alltmer nyckfullt. Vittnesmålen om hans excentriska leverne är många. Under stora delar av 70- och 80-talet isolerade han sig i sitt Los Angeles hem. Alla fönster var övertäckta med tjocka gardiner så inget dagsljus skulle strila in och endast hans egna låtar fick spelas i bostaden. Han gick ner sig i alkoholmissbruk och blev alltmer fixerad vid sina vapen.

Han turbulenta äktenskap med Veronica ”Ronnie” Bennett, sångerska gick naturligtvis åt helvete. När Spector dog skrev hon på sin Facebook: “I loved him madly, and gave my heart and soul to him, Unfortunately Phil was not able to live and function outside of the recording studio. Darkness set in, many lives were damaged.”

Spector fortsatte att producera plattor även efter 60-talet. Även om de inte fick lika mycket uppmärksamhet som hans 60-tals alster. Han gjorde bland annat Let it be med The Beatles. Soloalbum med både John Lennon och George Harrison. The Ramones End of the century och Leonard Cohens Death of a Ladies Man. Ingen av de senare blev någon framgång.

Hans förkärlek för olika sorters handeldvapen är omvittnad. Många gånger var han berusad under inspelningarna och sköt skarpt inne i studion. Under långa perioder har han även varit borta i drog- och alkoholmissbruk. Och de kvinnor han varit tillsammans med fick ofta utstå misshandel och förnedring.

Den 3 februari 203 nåddes kulmen på ett långt, långt fall mot botten. Efter en kväll med hårt festande på nattklubben House of Blues i Los Angeles körde han hem tillsammans med b-skådisen Lana Clarkson som också jobbade som värdinna på klubben. Vad som därefter hände är det ingen som vet. Men efter att någon slagit larm om skottlossning i Phil Spectors hus, hittade polisen Lana Clarkson i villans foajé, död, med ett enda skott i pannan.

 Under rättegången uppvisade Spector en lång rad olika bisarra peruker. Som bara förstärkte bilden av honom som en excentrisk enstöring. Efter många turer i diverse olika domstolar dömdes till slut Phil Spector till mellan 19 år och livstid för mord. Den kände producenten skulle aldrig mer lämna fängelset.

Det är ofta en tunn linje mellan galenskap och genialitet. Under hela sitt yrkesverksamma liv balanserade Spector på den här linjen. Phil Spector har haft ett enormt inflytande på popmusikens utveckling. Och han har varit en förebild för mängder av musiker och producenter Eller som The Beach Boys Brian Wilson uttryckte i dokumentären Endless Harmony: The Beach Boys Story: ”Han var allt,” och fortsatte efter lite betänketid: ”Den största inspirationskällan i hela mitt liv”. Bruce Springsteen var betydligt mer kortfattad: “the greatest record producer ever.” Mer behöver inte sägas.

Norman Mailer sa en gång att den amerikanska drömmen är byggd på en ”concentration of ecstacy and violence”. Det stämmer bra in på Phil Spector. Precis som för många andra amerikaner var det den explosiva cocktailen av paranoia, osund vapenfixering och vidlyftigt drogmissbruk som skulle bli hans fall.

”To Know him is tho love him” avger, så här 60 år efter den släpptes, fortfarande någon slags sällsam energi. På något sätt är det Phil Spectors ”rosebud”. Den lille knubbige pojken från Bronx med flyende haka och sneda tänder som längtade efter sin pappa. Geniet som skulle bli en av de största och mest aktade inom musikbranschen. Vars fall skulle bli avgrundsdjupt.

 ”He was everything.”
                                                           I dokumentären Endless Harmony: The Beach Boys Story funderar Brian Wilson över vad Phil Spector betytt för honom.
 
 
 
 
 
Lyssna på låten här:

 

Kommentarer

Postat av: Anonym

Publicerad 2022-09-16 07:57:27

Tack för denna.
Ser i You Tube-klippet att The Teddy Bears uppträder i `Revolver TV´.
Tragikomiskt....

Kommentera inlägget här
Publiceras ej

Om

Min profilbild

Daniel K

Mitt namn är Daniel K och jag är en rocker. Välkommen till min blogg. På den här bloggen kommer jag varje söndag publicera en ny miniessä om inspirationskällorna inom populärkulturen. Vare sig ni gillar dem eller inte, får ni gärna skriva en kommentar. Jag hoppas ni får en givande läsning!

Till bloggens startsida

Kategorier

Arkiv

Prenumerera och dela